"Assurance sur la mort" fait partie de ma short list des films que j'aime et qui peuvent être vus et revus sans que leurs qualité soit remise en cause ni le plaisir de les revoir. C'est un film noir et blanc (mais quel noir et blanc!) qui date de 1944, interprété par Fred Macmurray, Barbara Stanwyck et Edward G. Robinson. Il est signé Billy Wilder dont c'est le troisième long métrage et le premier succès. C'est un polar ou un film noir (je préfère la deuxième appellation) un destous premiers et un de ceux dont les autres réalisateurs de films de la même époque s'inspireront.
Il est remarquable par sa construction (comme dans "Sunset Boulevard" du même Wilder, c'est le personnage principal du film qui raconte l'intrigue*, ce qui entraîne une sorte de sympathie pour le personnage pourtant peu reluisant qu'il incarne). La femme correspond à ce qu'on appellera, par facilité, une "femme fatale" vénéneuse et sans foi ni loi qui manipule les hommes en usant de ses charmes.
Le Deus ex machina est joué par Edward G. Robinson. C'est celui qui comprend tout et qui dénoue l'intrigue pourtant compliquée. J'aurai tout dit lorsque j'aurais souligné que le scénario est signé Billy Wilder et Raymond Chandler et que l'image est une véritable splendeur.
L'histoire? une escroquerie à l'assurance qui se complique d'un meurtre.
Il m'a été donné de voir en suivant le téléfilm réalisé dans les années 70 d'après (et très fidèlement) le scénario original.
Avec la couleur, les costumes (hideux) de ces années le film perd 80% de son brio. Curieusement l'histoire ne tient pas (cette escroquerie ne tient pas debout, pas plus d'ailleurs, que le meurtre. Même l'interprète féminine (Samantha Eggar, l'actrice de "l'Obsédé" de Wiliam Wyler (1965) ne "passe pas".
De l'inutilité de tourner des remakes qui, à de très rares exceptions près sont très inférieures à la première version.
